Hardt å være USA-venn

Troy Davis ble henrettet. Tross store internasjonale protester. Det største problemet med denne saken er ikke at Troy Davis kanskje var uskyldig dømt. Det gjør den bare enda verre. Det virkelige problemet er at USA stadig praktiserer dødsstraff.

Dødsstraffen er en barbarisk straffemetode. En av de mest sentrale menneskerettene er retten til liv. Det er ingen forbehold i erklæringen om at denne retten kan tas fra drapsmenn. Statens fremste oppgave er å sikre alle sine innbyggere denne retten. USA er heldigvis svært opptatt av at grunnleggende menneskeretter skal respekteres av alle land og samfunn. USA er en rettstat og et demokrati. Derfor er det desto mer skuffende at de stadig praktiserer dødsstraff. Uansett hvilke praktiske argumenter man kan finne mot - eller for - dødsstraff står det prinsipielle fast: Staten skal verne liv, ikke ta dem. Det eneste unntaket fra dette prinsippet er når staten må ty til militær makt. Og selv i slike tilfeller skal man vurdere behovet for bruk av makt opp mot den enkeltes rett til liv.

I tillegg til at dødsstraff bryter med viktige menneskerettigheter er det en rekke praktiske argumenter mot: Det finnes intet system for straffeforfølgelse som er perfekt, som bare avsier riktige dommer. Det hender skyldige går fri, det hender uskyldige blir dømt. Men når en dødsstraff er idømt og utført er det ingen vei tilbake. Dersom det på et senere tidspunkt viser seg at den dømte var uskyldig finnes det ingen måte å rette opp justismordet på. Fordi det ikke bare er utført et justismord, staten har også begått et drap.

Mange av tilhengerne av dødsstraff i USA mener denne straffemetoden bidrar til å redusere kriminaliteten. Det er ikke tilfellet. Dødsstraff virker ikke forebyggende - hvis det hadde vært tilfellet skulle USA hatt langt færre drap pr. innbygger enn for eksempel England, som kanskje er det europeiske landet som ligger tettest opp til USA på mange områder. Tvert i mot har USA langt flere drap pr. innbygger enn England.

Jeg er en varm forsvarer av Norges tette forhold til USA. Jeg setter stor pris på USAs engasjement for demokrati i resten av verden. Norge og Europa skylder USA mye. Men det er fullstendig uforståelig at landet ikke for lengst har avskaffet dødsstraffen. USA er i selskap med land som Kina, Iran, Vietnam og Saudi-Arabia. Ikke akkurat land som er kjent for å ta menneskerettighetene på alvor.

Dødsstraffen er like grusom, uansett hvor den skjer. Vi har en tendens til å glemme alle de andre landene som praktiserer dødsstraff på grunn av alt fokuset USA får. Men det er lett å forklare: Vi reagerer spesielt sterkt når vår nærmeste allierte praktiserer denne barbariske straffemetoden. Derfor er det hardt å være USA-venn i dag, etter at Troy Davis ble avlivet med en giftsprøyte.