Senterpartiet plutselig forbrukernes beste venn?

Senterpartiet vil gjøre noe med den maktkonsentrasjonen i matbransjen: De vil splitte opp de fire store aktørene som driver de aller fleste matbutikkene her i landet (Rema, Coop, Norgesgruppen og Ica) i mindre enheter. En spennende tanke, og jeg liker tanken som ligger bak: For stor markedskonsentrasjon hos noen få aktører er ikke bra, det kan føre til lite konkurranse og at vi som forbrukere blir lurt til å betale for mye.

Samtidig er det ikke alltid slik at antall aktører avgjør hvor mye konkurranse det er i et marked. SAS og Norwegian er i praksis de to eneste flyselskapene av betydning i Norge (SAS eier Widerøe), men konkurransen dem i mellom er steinhard. Faktisk så hard at SAS brøt loven da de skaffet seg informasjon om Norwegian på ulovlig vis og ble dømt for det.

Mitt fremste ankepunkt mot forslaget til Senterpartiet er imidlertid bakgrunnen for at det kommer. Senterpartiet har aldri før vært noen ivrig talsmann for konkurranse og maktspredning i matbransjen, snarere tvert i mot: De er de fremste forkjemperne for at mest mulig av omsetningen av mat i Norge skal gå gjennom samvirkebedriftene som er eid av bøndene. De som driver konkurrentene til Gilde og Tine har ikke noen sterk venn i Senterpartiet. Omsorgen for forbrukerne og konkurransen strekker seg altså bare til det siste leddet i omsetningen av maten, Senterpartiet ønsker markedsregulering, monopol og importrestriksjoner på alle ledd før dette.

Forslaget deres bunner nok mer i omsorgen for norske bønder enn i en bekymring for at manglende konkurranse rammer kunden. De ønsker å redusere makten til matkjedene for å sikre at bøndene får godt betalt. Dette står da også rett ut i uttalelsen fra landsmøtet deres:

"Vi må få ei ny maktfordeling mellom næringsmiddelindustrien og daglegvarekjedene slik at produksjonsleddet blir styrkja i høve kjedene. Kjedemakta i daglegvarebransjen kan reduserast ved at dagens kjeder blir splitta opp i fleire økonomisk, juridiske einingar med ulike eigarar. Konkurransetilsynet må få i oppdrag å gjennomføra dette. Dermed kan også gardbrukar og næringsmiddelindustri få sin rettmessige del av dei verdiane som blir skapte i matkjeda."

Det er grunn til å holde nøye øye med de fire store bedriftene som omsetter nesten all mat her i Norge. Jeg avviser ikke at dersom det viser seg at de misbruker sin stilling til å berike seg urettmessig på oss forbrukere kan staten bruke tøffe virkemidler mot dem. Men Senterpartiets plutselige omsorg for forbrukerne er et tynt dekke over partiets egentlige hensikt: Å sørge for at norske forbrukere skal tvinges til å kjøpe mest mulig norskprodusert mat til regulerte og høye priser. Det blir helt feil grunnlag å ta en slik diskusjon på.